紫外线(u.v.)是一种低能量的电磁辐射，穿透力很差。

紫外线可分为：长波：320.0-400.0nm，中波：275.0-320.0nm，短波：180.0-275.0nm。以240.0-280.0nm波长的紫外线杀菌力较强，一般多以253.7nm作为杀菌紫外线波长的代表。

一、紫外线对微生物的杀灭作用

1、紫外线照射能量较低，不足以引起被照射物体原子的电离，仅产生激发作用。

2、属非电离辐射。

二、紫外线杀菌机制：

1、破坏DNA中的碱基结构，使1条DNA链上相邻的胸腺嘧啶结合形成二聚体。DNA无法复制，致死。 

2、紫外线照射后，退化的细胞成分在可见光线的照射下，可使损伤的DNA或RNA逆转或修复的光复活作用（繁殖体），在黑暗条件下也可进行暗修复（主要为芽胞）。

3、作用于蛋白质，尤其是酶蛋白，使酶失活。

4、作用于核酸，引起细菌变异或死亡。

5、引起DNA-DNA交联或DNA-蛋白质交联，影响复制。

三、不同微生物对紫外线的耐受力：

1、紫外线杀菌谱广，能杀死一切微生物。

2、真菌孢子耐受力最   强，细菌芽胞次之，病毒再次，最差的是繁殖体（G＋＞G－）。

四、紫外线杀菌的特点

在空气中，受尘粒、湿度影响；在液体中：受深度、杂质影响。对固体物质，可见光不能透过的紫外线不能透过。主要适用于空气、水、物体表面的消毒。