一般先根据各种条件设计航线，然后在海图上画出计划航线（专业术语：海图作业）然后根据航线航行。一般国内沿海或者东南亚等距离近的航行，都采取直线航行，例如从上海出发，航向多少，到下一个转向点再改变航向，依次到达目的地。需要指出的是海面虽大，并非到处可以航行，考虑到习惯啊，经济啊，安全等因素，一般航线都是固定的，都集中在一起，也就相当于高速公路。远洋航行的航线更复杂，你说的到美国，采取的是大圆航线而且不可能直接到达，中途会停泊其他国家的港口进行补给。现在自动化程度高了，船上都有自动定位导航的设备，只要把航线输入电脑，值班人员监视船舶是否按照计划航线在航行就可以了。这是真正考验驾驶人员水平的事情，稍有不慎，就会发生船舶碰撞的恶性事故。